Crean un drone para incendios forestales

El Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico (CIEFAP) de Esquel y la empresa Lifestyle Media de Trevelin desarrollaron en Esquel un drone multirotor, con una cámara óptica de alta resolución y otra térmica de alta sensibilidad, para la prevención y control de incendios forestales, que comenzó a operar en el siniestro del Parque Nacional Los Alerces (PNLA).

Se trata del proyecto “Desarrollo e Innovación tecnológica para el monitoreo de catástrofes", financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación, junto las provincias patagónicas Neuquén, Río Negro, Chubut y Tierra del Fuego, creadoras del CIEFAP.

Este vehículo aéreo no tripulado (vant) fue probado exitosamente días atrás en el incendio del PNLA que ya consumió 1.730 hectáreas, transmitiendo a tierra datos e imágenes en tiempo real, de gran valor para autoridades y brigadistas de los organismos que luchan contra el fuego.

El drone se llama Fénix 3D y está asociado a una plataforma móvil de alta tecnología para el estudio y seguimiento de catástrofes, cuyo proyecto aún está en desarrollo, y entre otros usos estiman que será esencial para el monitoreo de erupciones volcánicas, también de fuerte impacto en la región.

Tiene un alcance de hasta 20 kilómetros de conexión de radio y 5 kilómetros de señal de la cámara óptica HD y el video térmico, este último con posibilidad de detectar los puntos calientes de un incendio, esencial para el combate de incendios, en especial cuando el campo visual es limitado por humo o nubosidad.

La ingeniera Brigitte Van den Heede, coordinadora del proyecto, y Ezequiel Parodi, de LifeStyle Media, explicaron que el Fénix 3D tiene una performance tecnológica altamente competitiva a nivel internacional.

Agregaron que posee hasta 42 minutos de autonomía y practicidad de transporte, ya que se pliega. Es totalmente estable en vuelos de condiciones extremas y como fue pensado para la Patagonia puede soportar ráfagas de hasta 60 kilómetros por hora.

“El desarrollo está hecho para dar soluciones tecnológicas a problemas ambientales. Es posible realizar otros modelos y con otras capacidades mediante su financiamiento público o privado y a demanda”, sostuvo la coordinadora Van de Heede.

El diseño y desarrollo del drone estuvo totalmente a cargo del consorcio público de CIEFAP y LifeStyle Media. Esto incluye a sus componentes físicos, creados e impresos con tecnología 4D en el Campus del organismo estatal científico, que será convertido en el Parque Tecnológico de Esquel.

Parodi destacó la experiencia en el incendio del PNLA “demostró que el drone es una herramienta muy útil para los observadores”, que es usada por brigadistas que recorren sitios estratégicos de un incendio para orientar a aviones hidrantes y helicópteros con helibalde en descargas de agua muy precisas y efectivas.

Los desarrolladores destacaron también que la cámara térmica permite el adicional de detectar trabajo del personal debajo del bosque, movimiento de maquinaria, animales o personas en riesgo, así como puntos calientes en la periferia del incendio que indican nuevos focos.

Cartografía digital

Por otra parte, el Centro Nacional Patagónico (CENPAT, del Conicet) desarrolló un modelo estadístico sobre cartografía digital, con información satelital y análisis biofísicos de contexto, que permiten detectar y estudiar los riesgos, amenazas y vulnerabilidad de sectores expuestos a incendios.

Estos mapas digitales describen la relación entre el riesgo y amenaza de incendio y los factores que lo determinan, como la temperatura, precipitaciones, viento, vegetación y densidad de población.

Este desarrollo estuvo a cargo de Héctor del Valle y Leonardo Hardtke , quienes también idearon una técnica de detección automática de áreas quemadas: “la computadora localiza las áreas que ya han sido afectadas por el fuego y las incorpora a una base de datos que se renueva cada 16 días”, explicó Hardtke.

Explicaron que la idea fue contraponer el desarrollo a la falta de una cartografía sistemática del área quemada, que dificulta la evaluación del impacto ambiental y la introducción de medidas apropiadas para prevenir la erosión del suelo y ayudar a la regeneración de la vegetación.

Los investigadores participaron recientemente de una reunión junto a autoridades del Ministerio de Ciencia y Tecnología nacional, ministros provinciales y representantes de instituciones del manejo del fuego, para construir una agenda de acciones conjuntas en estos temas.

Indicaron que así buscan “gestionar y promover la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías para evaluar la potencialidad de peligro de incendios”. (Económicas Bariloche)